CARMeN et EUROAPI : la recherche et l’industrie unies pour une production pharmaceutique plus durable

Comment produire en Europe les molécules essentielles à la fabrication des médicaments, tout en améliorant la compétitivité et l’impact environnemental des procédés ? Cette question mobilise les équipes de l’Institut CARMeN et d’EUROAPI autour du projet GIPCor, inscrit dans la dynamique européenne Med4Cure.

À l’occasion des assemblées générales des dispositifs PIIEC Santé, organisées les 29 et 30 octobre 2026 à Rouen par la Direction générale des Entreprises (DGE), avec le soutien de la Métropole Rouen Normandie, des représentants de la Commission européenne, des États participants, des services de l’État et des partenaires industriels ont découvert cette collaboration et les équipements scientifiques qui l’accompagnent.

La rencontre a été ouverte par Gilles Gasso, Directeur de la Recherche de l’INSA Rouen Normandie et Vincent Richard, vice-président Recherche de l’Université de Rouen Normandie. Julien Legros, directeur de CARMeN, a présenté l’Institut et ses activités, avant une intervention de Carlos Afonso consacrée à la spectrométrie de masse à très haute résolution. Les échanges avec EUROAPI, notamment Laure Hugonet, Head of Innovation, Philippe Jubault et Thomas Poisson de l’INSA Rouen Normandie, impliqués sur le projet, ont permis de mettre en perspective les enjeux industriels et les contributions de la recherche académique.

Sécuriser la production européenne de médicaments essentiels

Les principes actifs pharmaceutiques sont les substances responsables de l’action thérapeutique des médicaments. La capacité à les produire en Europe constitue un enjeu de santé publique : elle contribue à limiter les dépendances d’approvisionnement et à renforcer la résilience des chaînes de production.

Lancé en 2022 à l'initiative de la France, le PIIEC Santé constitue un instrument majeur de la politique industrielle française et européenne, coordonné au niveau national par la Direction générale des Entreprises (DGE). Son premier volet, Med4Cure, autorisé par la Commission européenne en mai 2024, vise à soutenir des innovations dans le secteur pharmaceutique, notamment le développement de nouveaux procédés de production, depuis la recherche et le développement jusqu'au premier déploiement industriel. Il favorise également les collaborations entre industriels et organismes de recherche à l'échelle européenne.

Dans le cadre du PIIEC Med4Cure, EUROAPI bénéficie d'un soutien financier de l'État français, mobilisé au titre de France 2030, pour développer des procédés innovants de fabrication de principes actifs pharmaceutiques. Ce soutien vise à renforcer la compétitivité de l'industrie pharmaceutique française, à sécuriser les chaînes d'approvisionnement et à contribuer à la souveraineté sanitaire européenne.

EUROAPI, un partenaire industriel majeur pour le développement de procédés pharmaceutiques

Acteur majeur de la production de principes actifs pharmaceutiques, EUROAPI apporte à cette collaboration sa connaissance des molécules, des procédés de fabrication et des exigences du passage à l’échelle industrielle.

La coopération avec le laboratoire CARMeN porte notamment sur des molécules utilisées dans de nombreux traitements. L’objectif est de concevoir de nouvelles voies de synthèse et de faire évoluer les procédés pour rendre leur production européenne plus compétitive et plus durable.

Les expertises sont complémentaires : EUROAPI identifie les besoins industriels et développe de nouvelles approches de fabrication ; les équipes de CARMeN apportent leurs compétences en synthèse organique, en électrochimie, en analyse et en chimie en flux continu. Leur travail commun permet d’explorer des solutions puis d’en évaluer le potentiel de transfert vers l’industrie.

La chimie en flux continu : une autre manière de fabriquer les molécules

L’un des leviers de cette transformation est la chimie en flux continu, développée au sein de NormandyFlowChem, une plateforme intégrée au Centre d’innovation et d’ingénierie en chimie organique et analyse, C2IOrgA.

Dans une synthèse traditionnelle, les réactifs sont introduits dans une cuve ou un ballon, où la réaction se déroule par lots successifs. En flux continu, ils circulent dans de petits réacteurs et se transforment au cours de leur déplacement.

Cette approche permet de contrôler finement les conditions de réaction, notamment la température, le mélange et le temps de séjour. Elle peut ainsi accélérer certaines transformations et améliorer leur sécurité grâce aux faibles quantités de matière engagées à chaque instant. Elle ouvre également des perspectives pour concevoir des installations compactes et modulables.

NormandyFlowChem accompagne les équipes académiques et les industriels dans les études de faisabilité, la mise au point de procédés et leur transposition en flux continu. La plateforme contribue aussi à la formation des étudiants, des chercheurs et des professionnels.

Des avancées concrètes sur la synthèse des corticostéroïdes

La visite a permis de présenter plusieurs enjeux de la collaboration.

Pour un intermédiaire clé intervenant dans la synthèse des corticostéroïdes, la collaboration vise à réduire le nombre d'étapes de fabrication, ouvrant des perspectives d'amélioration de l'efficacité et de la compétitivité des procédés industriels. Dans un second axe travail, EUROAPI ayant identifié une approche électrochimique permettant de remplacer le recours à des réactifs toxiques par l’utilisation de l’électricité pour réaliser la transformation, CARMeN a ensuite transposé cette réaction en en flux continu.

Ces résultats constituent des avancées à l’échelle du laboratoire. La prochaine étape consistera à démontrer leur viabilité industrielle afin d’évaluer leur intégration dans de futurs procédés de production.

Au-delà de la recherche, la collaboration avec EUROAPI permet également de contribuer à la formation et à l’insertion professionnelle de jeunes chercheurs, 2 post doctorants ayant directement trouvé un emploi après leur expérience acquise sur le projet.. Dans le cadre du PIIEC Med4Cure, EUROAPI  mobilise également ales équipes académiques de Chimie ParisTech – Université PSL etde Nantes Université pour contribuer au développement de nouvelles voies de synthèses. Ces collaborations illustrent l'un des objectifs fondamentaux des PIIEC : favoriser la diffusion des connaissances et les synergies entre entreprises et organismes de recherche.

Des équipements de pointe et des compétences partagées

La délégation a également découvert le spectromètre de masse FTICR 18 teslas. Cet équipement à très haute résolution permet d’étudier avec une grande précision la composition moléculaire d’échantillons complexes. Ses applications concernent notamment la santé, l’environnement et l’énergie.

La visite de cet instrument et de NormandyFlowChem a illustré la complémentarité des moyens de synthèse et d’analyse disponibles au sein du CARMeN.

Une mobilisation collective, du territoire normand à l’Europe

L’Institut CARMeN — Institut de chimie analytique et réactivité moléculaire en Normandie — réunit l’Université de Rouen Normandie, l’INSA Rouen Normandie, le CNRS, l’Université de Caen Normandie et ENSICAEN. Il associe des compétences en synthèse, en analyse et en modélisation pour répondre à des enjeux de santé, d’environnement et de développement durable.

Cette dynamique s’appuie sur le soutien des acteurs publics français et européens. Le développement des équipements de NormandyFlowChem bénéficie notamment de l’appui de l’État, de la Région Normandie et de l’Union européenne.

L’INSA Rouen Normandie remercie tout particulièrement Laure Hugonet, Head of Innovation chez EUROAPI, pour sa contribution à cette rencontre et à la mise en lumière du partenariat. Ses remerciements s’adressent également à Julien Legros, à Carlos Afonso, à l’ensemble des équipes de CARMeN et d’EUROAPI, ainsi qu’aux intervenants et aux personnels mobilisés pour les visites.

L’école remercie également la Métropole Rouen Normandie, les organismes de co-tutelle du CARMeN et les partenaires institutionnels de ces rencontres. Cette coopération illustre la contribution de la recherche normande à une industrie pharmaceutique innovante, durable et tournée vers les besoins de santé.